Vous allez devoir payer plus cher vos conserves. C'est en effet l'un des nombreux effets négatifs inévitables des futurs droits de douane sur l'acier étamé.
Le sidérurgiste Cleveland-Cliffs Inc., basé dans l'Ohio, et le syndicat United Steelworkers se sont associés en janvier pour déposer des requêtes en droits antidumping contre huit pays, accusés de vendre de l'acier étamé (également appelé acier de laminoir à l'étain, une fine tôle d'acier recouverte d'étain utilisée principalement dans les boîtes de conserve pour l'emballage alimentaire) aux États-Unis à des prix inférieurs à ceux du marché. Les droits de douane potentiels pourraient atteindre 300 %.
Rick Huether, président-directeur général d'Independent Can Company, une entreprise de fabrication de boîtes de conserve basée à Belcamp, dans le Maryland, est un fabricant américain. Independent possède deux usines dans le Maryland, deux dans l'Ohio et une dans l'Iowa. L'entreprise produit une large gamme de boîtes de conserve pour divers produits, tels que le pop-corn, le lait infantile, les baumes à lèvres, les produits pour animaux, les jeux et les jouets. La plupart de ces boîtes arborent des graphismes en couleur de haute qualité, mais les boîtes sans graphisme, notamment celles destinées à un usage militaire, sont également très demandées.
À l'époque, le prix de l'acier utilisé était de 600 dollars la tonne en Chine et de 1 100 dollars la tonne aux États-Unis. Autrement dit, avant même la prise en compte de la main-d'œuvre et des autres coûts, leur produit chinois était bien moins cher sur le marché mondial. J'ai eu du mal à comprendre ce phénomène, car les sidérurgistes chinois achètent le minerai de fer aux prix du marché mondial, ainsi que le charbon à coke et, vraisemblablement, l'énergie, à des prix similaires. Cela explique néanmoins pourquoi les fabricants américains d'engins de chantier doivent produire à l'étranger pour approvisionner les marchés internationaux ; exporter depuis les États-Unis serait complexe, sauf s'il s'agissait d'un équipement unique, fabriqué exclusivement par eux.
« Ces droits de douane pénaliseront les fabricants de conserves et les consommateurs », a déclaré Thomas Madrecki, vice-président de la chaîne d'approvisionnement de la Consumer Brands Association, une association professionnelle représentant les entreprises américaines de biens de consommation. « Ils rendront la fabrication de conserves et l'industrie agroalimentaire moins compétitives aux États-Unis et réduiront considérablement le pouvoir d'achat des consommateurs. Ce n'est pas le moment d'envisager de telles pétitions. »
Cela signifie que les hausses de coûts vont bientôt impacter les chaînes d'approvisionnement et les fabricants américains, sans parler des consommateurs. Étant donné que les producteurs nationaux ne fabriquent même pas certains types de fer-blanc nécessaires aux fabricants de boîtes de conserve, et compte tenu des faibles marges généralement constatées dans l'industrie des conserves, les droits de douane qui seront probablement imposés par la décision d'aujourd'hui seront inévitablement répercutés sur les consommateurs.
Commençons par les matériaux destinés à la fabrication des boîtes de conserve. Le fer-blanc est de l'acier recouvert d'une fine couche d'étain pour le protéger de la corrosion. Les boîtes de conserve sont largement utilisées pour l'emballage alimentaire, mais aussi pour de nombreux autres produits. Bien que la plupart des canettes de boissons soient désormais en aluminium, le fer-blanc reste très populaire lorsqu'un emballage suffisamment résistant est nécessaire.
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Date de publication : 22 novembre 2023