Vous serez contraint de payer plus cher vos conserves. C'est l'un des nombreux effets négatifs inévitables des droits de douane à venir sur le fer blanc.
Le sidérurgiste Cleveland-Cliffs Inc., basé dans l'Ohio, et le syndicat United Steelworkers ont uni leurs forces en janvier pour déposer des requêtes en droits antidumping contre huit pays, pour avoir prétendument vendu de l'acier en fer blanc (également appelé acier de laminage d'étain, une fine tôle d'acier recouverte d'étain utilisée principalement dans les boîtes de conserve pour l'emballage alimentaire) aux États-Unis à des prix inférieurs à ceux du marché. Les droits de douane potentiels pourraient atteindre 300 %.
Rick Huether, fabricant national de boîtes de conserve, est président-directeur général d'Independent Can Company, basée à Belcamp, dans le Maryland. Independent possède deux usines dans le Maryland, deux dans l'Ohio et une dans l'Iowa. L'entreprise fabrique une grande variété de boîtes de conserve, pour des produits comme le pop-corn, les laits infantiles, les baumes à lèvres, les produits pour animaux de compagnie, les jeux et les jouets. La plupart de ces boîtes sont imprimées en couleur de haute qualité, mais d'autres boîtes sans impression, comme celles destinées à des fins militaires, sont très demandées.
À l'époque, la nuance d'acier utilisée coûtait 600 dollars la tonne en Chine et 1 100 dollars la tonne aux États-Unis, ce qui signifiait que, même hors main-d'œuvre et autres coûts, leur produit chinois était bien moins cher sur le marché mondial. J'avais du mal à comprendre cela, car les sidérurgistes chinois achètent le minerai de fer aux prix du marché mondial, ainsi que le charbon à coke et probablement l'énergie à des prix proches de ceux du marché mondial. Néanmoins, cela explique pourquoi les fabricants américains d'équipements de construction doivent produire à l'étranger pour approvisionner les marchés étrangers ; exporter depuis les États-Unis serait difficile, sauf s'il s'agissait d'un équipement unique, fabriqué par un autre fabricant.
« Les droits de douane vont pénaliser les fabricants de canettes et les utilisateurs finaux », a déclaré Thomas Madrecki, vice-président de la chaîne d'approvisionnement à la Consumer Brands Association, un organisme de défense des intérêts des entreprises américaines du secteur des biens de consommation. « Ils vont rendre la fabrication de canettes et de produits alimentaires moins compétitive aux États-Unis et réduire considérablement le pouvoir d'achat des consommateurs. Ce n'est pas le moment d'examiner de telles pétitions. »
Cela signifie que les augmentations de coûts vont bientôt toucher les chaînes d'approvisionnement et les fabricants américains, sans parler des consommateurs. » Les producteurs nationaux ne produisant même pas certains des types de fer blanc requis par les fabricants de boîtes de conserve, et compte tenu des marges généralement faibles dans l'industrie des aliments en conserve, les tarifs susceptibles d'être imposés par la décision d'aujourd'hui seront inévitablement répercutés sur les consommateurs.
Commençons par les matériaux destinés à la fabrication de boîtes de conserve. Le fer blanc est de l'acier recouvert d'une fine couche d'étain pour prévenir la corrosion. Les boîtes de conserve sont largement utilisées pour emballer les aliments, mais aussi pour de nombreux autres produits. Si la plupart des canettes de boisson sont passées à l'aluminium, le fer blanc reste très populaire lorsqu'un emballage doit présenter une résistance mécanique suffisante.
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Date de publication : 22 novembre 2023